Mange trur at tradisjonen stammar frå gåvene som dei tre vise menn gav til Jesusbarnet i krybba. Men det kan faktisk vera at romarane (753 fvt.-476 evt.) er trendsettarane. Dei gav nemleg gåver i høve ein festival i desember. Det kan du lesa meir om i kalenderen vår i morgon.
Ikkje nok med at biskopen Sankt Nicolas som levde på 300-talet likna litt på den noverande julenissen, med langt kvitt skjegg, raud kappe med gulldetaljar. Han gav òg gåver.
Den eldste kjende referansen til julegåver i Norden er frå Eirik Jarl sitt hoff på 1000-talet. Jarlen gav menna sine gåver den åttande juledagen, på nyttårsdagen.
I middelalderen (476-1453) fekk særleg tenestefolk nyttårsgåver. Skikken haldt fram til midten av 1600-talet, då ein starta å gi gåver på julafta.
Først på 1800-talet blei det vanleg å gi julegåver i vanlige familiar, og det blei vanleg at born òg fekk dei. På den tida fekk born vanlegvis klede, som strikkesokkar, vottar, kofter og huer.
